Слово «портсигар» имеет французские корни («porte» – носить и «cigare» – сигара) и трактуется как «плоский футляр, коробка для ношения при себе папирос или сигар». Первые такие изделия стали использовать в  XVIII веке  в  Европе.  В Россию они попали благодаря Петру I, который легализовал табакокурение. Уже тогда иметь подобный аксессуар было очень престижно, ведь его наличие говорило о солидности и материальном благополучии человека. Портсигары  украшали драгоценными камнями, делали из благородных металлов. Весомый вклад в популяризацию портсигаров внес Карл Фаберже, который сделал из них настоящие ювелирные шедевры. В  конце 19 - начале 20 века, когда курение стало популярно среди всех слоев населения, портсигары из предметов роскоши стали «предметом личного пользования». Кроме серебра и золота для изготовления портсигаров стали использовать металл, древесину, пластмассу.