11 марта 1931 года в СССР было основано физкультурное движение ГТО - Готов к труду и обороне.

24 мая 1930 года по инициативе Александра Косарева, первого секретаря ЦК ВЛКСМ, в газете «Комсомольская правда» вышла статья под названием «Крепкие мышцы, зоркий взгляд нужны каждому трудящемуся», где впервые прозвучал девиз «Готов к труду и обороне!» и предложение начать проводить всесоюзные спортивные соревнования на право получения значка ГТО.

Первый комплекс ГТО состоял всего из одной ступени и предполагал выполнение 21 испытания, 15 из которых носили практический характер. В 1931 году значкистами ГТО стали 24 тысячи физкультурников.

Когда 11 марта 1931 года в СССР был официально учрежден спортивный комплекс под названием "Готов к труду и обороне", британская газета «Таймс» написала: «У русских появилось новое секретное оружие под названием ГТО».

Газета «Большевистская трибуна» от 12.02.1938 г. писала: «К 20-й годовщине Красной Армии Ставропольский район пришел с хорошими показателями по физкультуре. Все 189 студентов зоотехникума занимаются гимнастикой и спортом, все они отличные лыжники. На днях на областных профсоюзных соревнованиях товарищи Торгашов, Афанасьев и Федорова заняли первые места. Гимнасты к юбилею Красной Армии готовят групповодов физического воспитания для деревни. Общество «Учитель» организовало всех учителей на прохождение курса физического воспитания, рассчитанного на 70 часов. Посещаемость занятий полная, участие активное. Союз выделил средства для премий.

Общество «Колос», насчитывающее 40 членов, работает при районном доме культуры, имеет гимнастическую и лыжную группы. Такие же группы имеет педучилище. Лыжники младших возрастов Ставропольской средней шкоды сдавали нормы на БГТО - первой и второй ступени, ученики 8-10 классов на ГТО первой ступени. Устраивают соревнования лыжники Русско-Борковской МТС. Школа комбайнеров ведет под готовку к сдаче норм на ГТО по лыжам; 50 человек уже сдали зачетные нормы. В школе медсестер 50 человек занимаются гимнастикой и готовятся к сдаче норм на ГТО и БГТО второй ступени.»

В 1990-е годы программа ГТО была забыта. В 2004 году, решив возродить всероссийское физкультурное движение, провели эксперимент, в котором приняли участие 6000 юношей и девушек. Школьникам было предложено сдать нормативы ГТО 1972 года, и только 9% участников смогли с ними справиться. В 2014 году по инициативе физкультурно-спортивной общественности современный комплекс «Готов к труду и обороне» был возрожден.

В этом году в Самарской области проходит фестиваль всероссийского физкультурно-спортивного комплекса «Готов к труду и обороне» среди всех категорий населения. Соревнования посвящены 80-летию Победы.