12 ноября 1918 года при горисполкоме г. Ставрополя были образованы отделы, в том числе и городской отдел народного образования.

Одной из насущных проблем, решавшихся в то время отделом народного образования, стала ликвидация безграмотности. По данным Всероссийской переписи 28 августа 1920 года, Самарская губерния занимала одно из последних мест в стране по уровню грамотности населения: почти две трети ее жителей не умели ни читать, ни писать. В Ставрополе грамотным было 55,5 % населения. Декрет Совнаркома от 26 декабря 1919г. “О ликвидации безграмотности среди населения РСФСР” предусматривал создание школ для обучения неграмотных от 15 до 50 лет.

2 января 1919 года в г. Ставрополе открылась школа для красноармейцев.

В 1920-21 годах в Ставрополе было открыто 23 школы для взрослых. Важную роль в распространении знаний играли избы-читальни, клубы, народные дома, библиотеки. В самом Ставрополе была открыта центральная изба-читальня на углу Цеховой и Базарной улиц. Ее фонд составлял около 6 тысяч книг.

Все грамотные в городе были поставлены на учет, их привлекали к чтению лекций, проведению различных мероприятий. Первыми успехами в организации школьного дела Ставрополь обязан энергии заведующего отделом народного образования Арсения Петровича Свешникова.

На 1921г. в Ставрополе было десять школ I ступени, предусматривающих пятилетний курс обучения (дети 8-13 лет) и две школы II ступени – четырехлетний курс обучения, 13-17 лет. Обучение было бесплатным; посещение - обязательным для детей школьного возраста.

Отдел народного образования ставил перед собой задачу не только обеспечить школы всем необходимым – а не хватало помещений, мебели, топлива, бумаги, ручек и карандашей, но и построить обучение таким образом, чтобы каждый сохранил полученные знания на всю жизнь и имел желание постоянно расширять и углублять свои знания. Тогда каждый будет жить так, как и подобает человеку: разумно и счастливо.