10 октября 1918 года декретом Совнаркома «О введении новой орфографии» в России были установлены новые правила правописания. С 15 октября на новое правописание перешли все основные печатные органы Советской России, а все советские школы начали учить детей по новым правилам.

Впервые с начала XVIII века русский алфавит претерпел столь серьезные изменения. И несмотря на то, что работа по подготовке реформы орфографии началась еще в 1904 году, а новые нормы и правила были утверждены Временным правительством, в отечественную историю эти изменения навсегда вошли как революционные.

Из русского алфавита полностью исключались четыре буквы — «ять», «фита», «ижица» и «I» («и десятеричное»), вместо которых нужно было писать соответственно «Е», «Ф» и «И». Буква «ер» (Ъ) исключалась из написания в конце слов и в сложных словах, но оставалась в разделительной позиции — как, например, в словах «подъезд» и «адъютант». Желательным призвалось употребление буквы «Ё»; приставки, оканчивающиеся на «З», перед корнями, начинающимися с глухих согласных, теперь полагалось писать через «С». Изменилось правописание многих окончаний: исчезло написание типа «живаго», «добрыя», «синiя». Местоимение женского рода «ея» превратилось в «ее», «оне» теперь писалось как «они», равно как «одне» превратилось в «одни» с соответствующими изменениями всех форм этого слова. Кроме того, упрощались правила переноса, которых оставалось только пять, а написание наречий типа «вследствие» допускалось как слитное, так и раздельное.

Непривычны, но вполне читаемы для современников страницы книг, изданных до 1918 года. Как, например, страничка из Ежемесячного литературного и популярно-научного приложения к журналу «Нива» № 3, март 1910, изданного Товариществом А.Ф. Маркса и хранящегося в собрании музея «Наследие». «Нива», еженедельный иллюстрированный журнал для семейного чтения, выходил в 1870-1918 гг. в Санкт-Петербурге.